Naturnahe Gärten werden aus überwiegend heimischen, standortgerechten Pflanzen angelegt. Selbstangesiedelte Wildkräuter werden nicht grundsätzlich gejätet. Dies begünstigt ein üppiges Pflanzenwachstum. Bei Kultur- und Zierpflanzen werden gezielt alte Sorten ausgewählt.

Oft werden neben funktionalen Anlagen wie Sitzplatz und Komposthaufen auch Unterschlupfmöglichkeiten und Winterquartiere für die Tierwelt angeboten. Dazu gehören neben Vogel- und Igelhäusern auch Totholz-, Stein und Laubhaufen.

Naturnahe Gärten sind für Kinder besonders interessante Spielgründe. Denn hier können Tiere und Pflanzen entdeckt und beobachtet werden, die in normalen Gärten nicht zu finden sind.